Aller au contenu
LEAF logo
LEAF logo
FAITES UN DON
MENU
LEAF logo

Coordonnées

FAITES UN DON
FAITES UN DON
Informations en français
  • English
  • Français
  • À PROPOS
    • Notre Histoire
    • Mission & Vision
    • Personnel
    • Conseil
    • Comité du programme de droit
    • FAQ
  • CAS ET REFORME DU DROIT
    • Notre travail
    • Domaines d’activité
      • Justice reproductive
      • Les droits des autochtones et la loi
      • Oppression basée sur l’identité
      • Discours de haine et haine enligne
      • La loi sur l’agressions sexuelles et le consentement
      • Violences basées sur le genre
      • Accès à la justice
      • Droits au travaille
      • Les droits socio-économiques
      • Droit de la famille
    • Recherche des cas & soumissions
    • Travail en cours
      • Projet sur la responsibilisation
      • Renforcer la capacité communautaire
      • Valoriser l’économie des soins
      • Violence facilitée par la technologie
      • Des Voies vers la justice
    • Projets antérieurs
      • Justice reproductive
    • Renvois de représentation légale
  • ÉDUCATION
    • Programme d’éducation publique du FAEJ
    • Ateliers, formations et webinaires
    • Fiches d’information et infographiques
  • NOUVELLES ET EVENEMENTS
    • Recherche Nouvelles & Évènements
    • Événements
  • Publications
    • Recherche des publications
    • Documents de travail
    • Rapports
    • Rapports annuels
  • SECTIONS RÉGIONALES
    • Aperçu
    • FAEJ Edmonton
    • FAEJ Halifax
    • FAEJ de Hamilton
    • FAEJ d’Ottawa
    • FAEJ de Toronto
    • FAEJ Windsor
  • IMPLIQUEZ VOUS
    • S’impliquer
    • Joignez vous à une Section
    • Devenez bénévole
    • Devenez un avocat pro bono de la FAEJ
    • Partenariat avec le FAEJ
    • FAITES UN DON AU FAEJ
  • À PROPOS
    • Notre Histoire
    • Mission & Vision
    • Personnel
    • Conseil
    • Comité du programme de droit
    • FAQ
  • CAS ET REFORME DU DROIT
    • Notre travail
    • Domaines d’activité
      • Justice reproductive
      • Les droits des autochtones et la loi
      • Oppression basée sur l’identité
      • Discours de haine et haine enligne
      • La loi sur l’agressions sexuelles et le consentement
      • Violences basées sur le genre
      • Accès à la justice
      • Droits au travaille
      • Les droits socio-économiques
      • Droit de la famille
    • Recherche des cas & soumissions
    • Travail en cours
      • Projet sur la responsibilisation
      • Renforcer la capacité communautaire
      • Valoriser l’économie des soins
      • Violence facilitée par la technologie
      • Des Voies vers la justice
    • Projets antérieurs
      • Justice reproductive
    • Renvois de représentation légale
  • ÉDUCATION
    • Programme d’éducation publique du FAEJ
    • Ateliers, formations et webinaires
    • Fiches d’information et infographiques
  • NOUVELLES ET EVENEMENTS
    • Recherche Nouvelles & Évènements
    • Événements
  • Publications
    • Recherche des publications
    • Documents de travail
    • Rapports
    • Rapports annuels
  • SECTIONS RÉGIONALES
    • Aperçu
    • FAEJ Edmonton
    • FAEJ Halifax
    • FAEJ de Hamilton
    • FAEJ d’Ottawa
    • FAEJ de Toronto
    • FAEJ Windsor
  • IMPLIQUEZ VOUS
    • S’impliquer
    • Joignez vous à une Section
    • Devenez bénévole
    • Devenez un avocat pro bono de la FAEJ
    • Partenariat avec le FAEJ
    • FAITES UN DON AU FAEJ
Home / News & Events / Search News & Events

Case News

No Consent to Sex when a Woman is Unconscious LEAF Arguments Accepted by Majority of Supreme Court of Canada

Read the R. v. J.A. (2011) full case summary

May 27, 2011, Toronto — The Supreme Court of Canada rendered its decision today in the case of R. v. J.A., a case in which an accused charged with the sexual assault of his unconscious common-law spouse argued that the complainant had consented to the sex « in advance ».  LEAF intervened in the appeal to argue that there can be no such thing as « advance » consent to unconscious sex.  Consent must always be active, voluntary, ongoing and contemporaneous with the sexual act.  In a 6-3 decision, the Supreme Court of Canada agreed.

« The Court reaffirmed the last 20 years of equality-driven developments in the law of sexual assault » explains LEAF Legal Director, Joanna Birenbaum.  « The decision confirmed what is already clear in the Criminal Code and what is, or should be, common sense.  When a woman is unconscious she is not sexually available.  Any sexual act perpetrated on an unconscious woman, who is unable to say « yes » or « no », is assault.  This is a simple proposition.  And it is uncontroversial. »

The facts of the case involve an abusive spouse who strangled the complainant into unconsciousness and, while she was unconscious, bound her and penetrated her anally with a dildo, at which point the complainant came-to.  The accused argued that the complainant had consented to the strangulation and had consented « in advance » to the sexual acts performed on her body while unconscious.  The trial judge convicted the accused of, among other charges, sexual assault.  The Ontario Court of Appeal overturned the conviction on the basis that the complainant had consented in advance to the sexual acts performed on her while unconscious.

The Supreme Court of Canada restored the conviction and held that « an individual must be conscious throughout the sexual activity in order to provide the requisite consent » and that « the definition of consent…requires the complainant to provide actual active consent throughout every phase of the sexual activity.  It is not possible for an unconscious person to satisfy this requirement. »

« This decision offers important protection for women who are most vulnerable to sexual assault » explains LEAF counsel Elizabeth Sheehy.  « Women who are unconscious because of drugs or alcohol, whether taken voluntarily or involuntarily, or because of disability, are sexually assaulted at shockingly high rates, often with impunity for the offenders.  This decision ensures that predatory men cannot rape unconscious women and then say « well, she said it was OK before becoming unconscious. »

Birenbaum adds that « the decision also affirms the law, taken for granted by most if not all Canadians, that a wife can say « no » to sex with her husband.  Consent cannot be assumed from the spousal relationship.  The fact that a spouse, or any woman, said « yes » at some point in the past, is not a perpetual consent to sex.  Sexual partners have an obligation to ensure consent on an ongoing basis.  Women must always have the right to withdraw consent at any moment.  Withdrawal of consent is simply not possible when a woman is unconscious. »

-30-

For more information contact:

Joanna Birenbaum

LEAF Legal Director

(647) 500-3005 (cell)

(416) 595-7170 ext. 223 (office)

Elizabeth Sheehy

LEAF co-counsel

(613) 240-7119 (cell)

Susan Chapman

LEAF co-counsel

(416) 509-7121 (cell)

Read the full case summary
Changeons le droit pour faire respecter l'égalité des genres
Donate
Se joindre!

Related Project

Loading...
Rear back view of a mother and daughter embrace sitting on bed at home, older sister consoling younger teen, girl suffers from unrequited love share secrets trustworthy person relative people concept
Travail en cours
Des voies vers la justice 

Related Cases

Loading...

Sa Majesté le Roi c. Edwin Tsang

Enter teaser here.

R. v. Brown

This case concerned using extreme intoxication as a defence to assault and sexual assault.
More Cases

Related Issue Area

Loading...

La loi sur l’agressions sexuelles et le consentement

LEAF_FAEJ_hz_names_colour_rgb_rev
Donate to support equality

National Office
180 Dundas Street West, Suite 1420
Toronto, ON M5G 1Z8
[email protected]
Phone: 416.595.7170
Toll-free: 1.888.824.5323
Facsimile: 416.595.7191

Linkedin

Restez à jour sur le droit féministe et le travail du FAEJ pour faire avancer l'égalité des genres



LEAF_FAEJ_hz_names_colour_rgb_rev

National Office
180 Dundas Street West, Suite 1420
Toronto, ON M5G 1Z8
[email protected]
Phone: 416.595.7170
Fax: 416.595.7191

Charitable Registration Number: 10821 9916 RR0001

Facebook-f Twitter Instagram Linkedin

Restez à jour sur le droit féministe et le travail du FAEJ pour faire avancer l'égalité des genres



Donate to support equality
Donate to support equality

© 2020 Women’s Legal Education & Action Fund (LEAF). All rights reserved. | Legal & Privacy | Accessibility | Website by Affinity Bridge

MENU

  • About
    • Our Story
    • Mission & Vision
    • Staff
    • Board
    • Law Program Committee
    • FAQs
  • Cases and Law Reform
    • Our Work
    • Issue Areas
      • Reproductive Justice
      • Indigenous Rights and Law
      • Identity-Based Oppression
      • Hate Speech and Online Hate
      • Sexual Assault and Consent Law
      • Gender-Based Violence
      • Access to Justice
      • Workplace Rights
      • Socio-Economic Rights
      • Family Law
    • Search Cases & Submissions
    • Current Work
      • Accountability Project
      • Avenues to Justice
      • Strengthening Community Capacity
      • Technology-Facilitated Violence
      • Valuing the Care Economy
    • Past Projects
    • Legal Resources
  • Education
    • Overview
    • Workshops, trainings & webinars
    • Factsheets & infographics
  • News & Events
    • Search News & Events
    • Events
  • Publications
    • Search Publications
    • Working Papers
    • Reports
    • Annual Reports
  • Regional Branches
    • Overview
    • LEAF Calgary
    • LEAF Edmonton
    • LEAF Halifax
    • LEAF Hamilton
    • LEAF Kitchener-Waterloo
    • LEAF London
    • LEAF Newfoundland & Labrador
    • LEAF Ottawa
    • LEAF Saskatchewan
    • LEAF Sudbury
    • LEAF Toronto
    • LEAF Windsor
    • LEAF Winnipeg
  • Get Involved
    • Ways to Get Involved
    • Donate to LEAF
    • Join a Branch
    • Volunteer
    • Become a LEAF Pro Bono Lawyer
    • Partner with LEAF
  • English
  • Français